春秋時期越國的漆商虞孚，不甘於過貧苦的生活，看到朋友們經商致富，他也躍躍欲試。他首先找到計然，向他請教致富的方法，計然對虞孚說：“現在漆的銷路很好，你為什麼不種些漆樹，采漆、賣漆呢？”虞孚聽了十分高興，就向計然請教種漆樹的技術，計然有問必答，耐心指教。 虞孚回去後，起早貪黑辛勤勞作，終於開墾出了一個很大規模的漆樹園。
三年之後，漆樹長成了，虞孚高興的不得了。因為如果能割數百鬥的漆，就可以賺很多錢。他准備將所割得的漆運到吳國去賣。正在此時，他的妻兄來看他，對虞孚說：“我常到吳國去經商，知道在吳國怎樣銷售漆，搞好了，可以獲得數倍的利錢吶！”
虞孚急於發財，一再詢問怎樣才能獲得更多的利，他的妻兄說：“漆在吳國是暢銷貨，我看到不少賣漆的人都煮漆樹葉，用煮出來的漆葉膏和漆混在一起賣，這樣可以獲得加倍的利潤，而吳國人也發現不了。”虞孚聽了，來了勁頭，連夜取漆葉煮成漆葉膏，和漆一起運往吳國。
當時由於吳、越兩國關系十分緊張，互不通商，漆在吳國確實十分緊俏。吳國的漆販子們聽說虞孚來賣漆，都興奮不已，跑到郊外迎接他，而且還為他安排好了食宿。在住地，吳國的漆販子一看他的漆，果然是上品好漆，便講好價錢，貼好封條，約定次日交錢取貨。等到漆販子們一離開，虞孚便開啟封條，連夜將漆葉煮的膏子和入上好的漆中。不想由於手忙腳亂，留下一些痕跡。次日漆販子如約而來，發現封條有啟動過的痕跡，便產生了懷疑，找了個借口，當時並沒有成交，說是過幾天再來。
虞孚在旅館裡等了好幾天，也不見吳國的漆販子再露面。時間一長，摻了漆葉膏子的漆都變了質。結果，虞孚一兩漆也沒有賣成，連上好的漆也賠了進去。吳國的漆販子們聽說以後，都批評他說：“商人做買賣要誠信，商品質量是不能騙人的，今天你落到這個田地，誰又會可憐你呢？”虞孚沒有錢回越國去，只好在吳國乞討為生，還常受到大家的譏笑，最後因窮困潦倒而客死他鄉。