清代，永清縣南門外有個乞丐，人稱張乞人，自從父親死後，他就依靠乞討來養活母親。他們沒有房屋居住，就在地上挖個洞穴棲身。
有一天，下著大雪，永清縣的知縣魏繼齊，經過他的洞穴，聽見從地穴裡傳出歌聲，音調雖然不算美妙，但歌詞和情感，卻很動人。魏知縣覺得奇怪。左右的隨從說：“這是張乞人唱的。”知縣把他叫出來，詢問他為什麼歌唱？張乞人出來回答說：“今天是我母親的生日，我唱支歌祝賀我的母親，勸她老人家多吃點飯。”
知縣命令左右隨從，用車子把他母子載到官府。魏知縣的母親，贈送給張乞人的母親一些粗布和糧食。魏知縣又送給張乞人十貫錢。張乞人跪下叩頭道：“知縣老爺的母親賞賜我母親的東西，我們母子不敢不接受。知縣老爺賞賜我的錢，我不敢接受。”
魏知縣說：“這不比你天天沿街乞討殘杯冷炙，強多了嗎？” 張乞人講：“不！我母親吃殘杯冷炙很久了，我們心裡很安寧踏實，它們沒有什麼不干淨。我是個愚昧無知的百姓，不知道這十貫，是知縣老爺從哪裡得來的。我母親已經八十歲了，我六十一歲了，我們希望當官的都清清白白，這樣，百姓就心滿意足了。”
魏知縣聽了這番話，非常震撼，慚愧得流下汗來，不再硬要賞賜他錢財，但在城內金花巷，為他建造了一座房屋，要讓他和他的母親居住。張乞人知道後，背起母親，悄悄地離開了永清縣，誰也不知道他們母子搬到什麼地方去了。