宋代海州有個賀姓人家，其家世代以畫觀音像為生，全家信佛教而且不吃葷腥。賀家繪制的觀音菩薩畫本因為繪畫的極為認真精美，所以每一本都要費時一年以上。
一天，賀某人正在家中繪畫時，一位乞丐登門求見，他出來一看，只見這位乞丐遍體瘡癩，膿血潰出，惡臭熏人，手中提著一籃鯉魚。他並沒有 嫌棄這位乞丐，反而詢問有何需要。乞丐說：想用這籃鯉魚來換一張觀音像。他耐心的解釋道：我家從不食葷腥，這鯉魚絕不可接受，你要觀音像我可以送你一幅。說著，他就展開一幅觀音像給乞丐看。
豈料，乞丐看後卻說：你畫的不逼真，我雖是個要飯的，卻收藏了一個上好的畫本。他聽說後大喜，立刻打掃了一間淨房以恭迎菩薩像，他將乞丐請入其中以便其展示畫本。乞丐進去後，將門關上，過了片刻後才叫他推門進來。他懷著虔誠的心開門一看，裡面哪有什麼乞丐？在屋裡的竟是觀音菩薩，只見菩薩“金光繚繞，百寶莊嚴”。他連忙跪地行禮叩拜，恭敬燃香供養，同時細細瞻仰菩薩真容。待他記住菩薩形像後，菩薩才漸漸消失。
從此那個房間異香繚繞，數月不散。他畫出的菩薩像也更加的逼真，技藝更上一層樓，他的畫由此更加的出名了。