上古時期，人們靠打獵為生。野物打得多，就多吃一些；打得少，就少吃一些；打不到，就餓肚子。所以，在那個時代，吃飯成了一個大問題。
伏羲心裡很難過，他想：要是老這樣下去，豈不是要餓死很多人嗎？他左思右想，想了三天三夜，都沒有想出辦法來。到了第四天，他走到河邊一面轉悠，一面想辦法。走著走著偶爾抬頭一看，看見一條又大又肥的鯉魚，從水面上跳起來。這下子就引起了伏羲的注意：這些鯉魚又大又肥，弄來吃不是很好嗎！他打定主意，就下河去抓魚，沒費什麼工夫，就捉到一條大的鯉魚。伏羲歡喜得很，就把鯉魚拿回家去。
伏羲把魚撕給周圍的人吃，大家吃了，都覺得味道不錯。伏羲就帶著大家去捉魚。這樣，沒到三天，人們都學會捉魚了。
但是到了第三天，龍王忽然帶了烏龜丞相，跑來干涉，他惡聲惡氣地對伏羲說：“誰讓你來捉魚的？不許你們再這樣做了！”
伏羲沒被龍王的話嚇倒，他理直氣壯地反問龍王：“你不准我們捉魚，那我們吃什麼？”龍王氣衝衝地說：“你們吃什麼，關我什麼事？就是不准你們捉魚。”伏羲說：“好，不准捉，我們不捉；以後沒有吃的，我們就來喝水，把水喝得干干的，會把你們所有的水族都干死！”
龍王欺軟怕硬，聽伏羲這麼一說，心裡果然害怕。他怕伏羲和他的兒孫們，真來把水喝干，自己的命就難保了。正在進退兩難，烏龜丞相湊到龍王耳朵邊上，悄悄向龍王說：“你看這些人都是用手捉魚，你就和他們定個規矩：只要他們不喝干河水，就讓他們捉去，但是不許用手捉。他們不用手就捉不到魚。這下子既保下了龍子龍孫，又保住了龍君你的性命，讓他們看著河水白瞪眼，該多好啊！”
龍王一聽這話，高興得哈哈大笑，轉過臉來向伏羲說：“只要你們不把水喝干，你們要捉魚就來捉吧。可是得遵守這麼個規矩，就是不能用手捉。你們若是答應，就算是說定了，以後雙方都不准反悔！”
伏羲想了想，說：“好吧。” 等龍王走後，伏羲就想不用手捉魚的辦法。想了很長時間，還是沒有把辦法想出來。這時候，他看見兩枝樹枝中間，有個蜘蛛在結網。蜘蛛把網結好後，就跑到角落裡躲了起來。過了一會兒，那些遠遠飛來的蚊子呀、蒼蠅呀，都被網粘著了。蜘蛛這才不慌不忙地從角落裡爬出來，飽餐一頓。
伏羲看見蜘蛛結網捕蟲吃，心裡突然開了竅。他跑到山上，找了一些葛藤來當繩子，像蜘蛛結網那樣，把它們編成了一張粗糙的網，然後又砍了兩根木棍，呈十字形綁到網上，又拿了一根長棍綁到中間，網就做好了。他把網拿到河邊，往河裡一放，手握長棍在岸邊靜靜地等候著。隔了一會兒，把網往上一拉，哎喲，網裡淨是些歡蹦活跳的魚！從此以後，人們就都知道用網來打魚，吃的再也不缺了。一直到現在，人們還是用網來打魚。
龍王看見伏羲用網來打魚，氣得干著急。可是他們並沒有用手捉魚呀！龍王坐在龍官裡急呀急的，就把一對眼睛急得鼓出來了也沒有辦法。這就是伏羲發明魚網的來歷。