唐朝一個叫韋丹的讀書人，到了四十歲科舉也考不中。某日騎著跛驢 到洛陽中橋，正好看見打漁的人捉到一只大黿，有幾尺長，放在橋上，那只黿呼吸微弱，快要死了。很多人聚集圍觀，都要買了回去做菜，唯獨韋丹憐憫它。韋丹問漁人大黿值多少錢，漁人說：“給我二千錢我就賣給你。”當時天氣寒冷，韋丹只有隨身的衣褲，沒有什麼可當的。就用他騎的驢換了那只龜，得到它以後馬上就放到水裡去了。然後韋丹徒步離去。
附近有個行動遲緩奇怪的葫蘆先生，沒有人知道他從什麼地方來，但他很會占卜，料事如神。放生事件過了幾天，韋丹去算命，胡蘆先生倒穿著鞋在門前迎接，很高興的對韋丹說：“翹首而望好幾天了，為什麼來得這麼晚？”韋丹說：“我這次來拜見你，是求你給我算命。”胡蘆先生說：“我的朋友元長史，提起你的美德來不容我插嘴。他誠懇的讓我認識你，咱們一塊兒去吧。 ”韋丹想了半天，在自己知道的人裡面，從來也沒有聽說過有這麼一個官。因此他就說：“先生錯了，只給我算算命運就行了。” 葫蘆先生說：“我哪裡知道？您的福壽不是我所能知道的，元公就是我的師傅，去了當然就能知道詳情。”
韋丹和葫蘆先生到了通利坊，走了幾十步，進了一個板門，再走十多步，才看見大門。建築宏偉壯麗，是模仿公侯的家院建造的。然後又有幾個丫鬟，都美麗非凡。她們先出來迎客，客廳擺設新鮮華麗，異香滿室。不一會兒，有一個老人，須眉銀白，身長七尺，粗布大衣，奇特的帶子。隨兩個青衣出來，自稱叫元浚之。
他向韋丹大禮先拜，韋丹很驚慌，急忙向前拜禮說：“我是個貧賤的書生，沒想到老人過於看重，我到現在也不明白。”老人說：“老夫就要死去的命。被君所救。這麼大的恩德，難道還不應該酬謝報答嗎？講仁義的人不把這事放在心上。然而受恩的人就想要用死來報效了。”韋丹一下子明白了，知道他就是黿，然而始終沒有明白的說出來。
老人准備了飯菜，流連了一整天，到了傍晚，韋丹要告辭回去，老人從懷裡拿出一卷文字，送給韋丹說：“我知道你要問命運如何，所以我到天曹去記錄了你一生的官祿和行止的地方，就算是報答吧！這裡的有和無，都是你的命運決定的，貴在預先知道就是了。”
老人又對胡蘆先生說：“最好借給我五千文錢，用來給韋君改換一個坐騎，早日決定西行是我的願望啊。”韋丹拜了兩拜而去。第二天，胡蘆先生裝了五十緡錢來到旅館，作為救濟。那卷文書上寫著，明年五月中舉，又某年平判進入登科之列、受鹹陽縣尉。又過一年進朝廷，作某官，像這樣歷任官十七次，都有年月，最後任江西觀察使，官銜到御史大夫。韋丹平常像寶貝一樣帶著它。自從科舉考中後，一直到江西任觀察使，每次被授一官，時間都沒有差錯。
從上面的故事看來，人的命運雖然是定好了的，但你在人中的善行也會改變你的命運。所以，人應該多做善事，為別人著想，那麼美好的人生就在你的前面。